Katsushika HOKUSAI (1760 – 1849)

All’età di diciott’anni Hokusai entra a far parte dello studio di Katsukawa Shunshō, principale artista della scuola Katsukawa, la cui produzione si concentrava su stampe di cortigiane e di attori kabuki.

Un nuovo genere: il paesaggio

Hokusai creò un nuovo genere nella produzione xilografica. Egli infatti si dedicò alla rappresentazione dei paesaggi e della società della sua epoca. La sua serie più famosa  “Le trentasei vedute del monte Fuji” fu realizzata tra il 1826 e il 1833. Altre popolari serie di questo artista sono: “Viaggio tra le cascate delle province”, “Oceani di saggezza”, “Vedute insolite dei famosi ponti delle province”.

I manga di Hokusai

Nel 1811 in età matura Hokusai diede vita ai cosiddetti “Manga di Hokusai” raccolta di schizzi. Questi manga (che letteralmente significa “immagini senza uno scopo”) sono bozzetti ritraenti vari soggetti e includono studi della prospettiva e del movimento corporeo. Nel 1814 venne pubblicato il primo libro dei manga di Hokusai. La sua popolarità portò alla pubblicazione di altri dodici volumi prima del 1820 e altri tre volumi vennero pubblicati dopo la morte dell’artista. Nel corso della sua vita Hokusai produsse migliaia di immagini di animali, gente comune e figure religiose. Spesso queste immagini hanno delle sfumature umoristiche quasi caricaturali.

L’influenza di Hokusai sugli artisti europei

La convenzione di Kanagawa nel 1854 mise fine al lungo periodo di isolamento del Giappone e lo Japonisme (il Giapponismo in italiano) palesò l’interesse del mondo occidentale verso il Paese del Sol Levante. I lavori di Hokusai  suscitarono molta ammirazione negli artisti occidentali. Gli impressionisti europei li studiarono attentamente. Anche l’Art Nouveau e lo Jugendstil furono influenzati dalle produzioni nipponiche.